Οι εμβοές (tinnitus) είναι η αντίληψη ενός ήχου —βουητό, σφύριγμα, παλμό — χωρίς εξωτερική πηγή. Δεν είναι ασθένεια από μόνη της, αλλά σύμπτωμα που μπορεί να έχει πολλές αιτίες.
Οι εμβοές συνδέονται συχνά με βλάβη στα τριχωτά κύτταρα του κοχλία — τον ίδιο μηχανισμό που προκαλεί νευροαισθητήρια βαρηκοΐα. Ο εγκέφαλος, στερούμενος κάποιων συχνοτήτων, φαίνεται να «γεμίζει το κενό» με τον ήχο των εμβοών.
Έκθεση σε δυνατό θόρυβο, ορισμένα φάρμακα, υπέρταση, προβλήματα άρθρωσης σαγονιού, ή απλά κερί αυτιού μπορούν επίσης να προκαλέσουν προσωρινές εμβοές.
Σε πολλές περιπτώσεις, η χρήση ακουστικών βαρηκοΐας μειώνει αισθητά την αντίληψη των εμβοών — ενισχύοντας τους ήχους του περιβάλλοντος, ο εγκέφαλος «απασχολείται» λιγότερο με τον εσωτερικό ήχο. Αν οι εμβοές είναι ξαφνικές, έντονες ή σε ένα μόνο αυτί, χρειάζεται άμεση εξέταση από γιατρό ΩΡΛ.
Οι εμβοές εκτιμάται ότι επηρεάζουν το 10–15% του γενικού ενήλικου πληθυσμού σε κάποιο βαθμό, με το ποσοστό να ανεβαίνει στο 20–30% σε άτομα άνω των 65 ετών, σύμφωνα με επιδημιολογικά στοιχεία που συνοψίζει η American Tinnitus Association. Σε περίπου 8 στις 10 περιπτώσεις χρόνιων εμβοών συνυπάρχει κάποιου βαθμού βαρηκοΐα — γι' αυτό η αξιολόγηση ακοής είναι πάντα το πρώτο βήμα, ακόμα κι όταν το κύριο παράπονο είναι ο ήχος και όχι η δυσκολία ακοής.
Το επικρατέστερο νευροφυσιολογικό μοντέλο (Jastreboff, 1990) περιγράφει τις εμβοές ως αποτέλεσμα υπερδραστηριότητας στο κεντρικό νευρικό σύστημα όταν λείπει φυσιολογική ηχητική είσοδος — κάτι που εξηγεί γιατί η βαρηκοΐα και οι εμβοές τόσο συχνά συνυπάρχουν. Συστηματικές ανασκοπήσεις (Cochrane) καταλήγουν ότι ο συνδυασμός ηχοθεραπείας και γνωσιακής-συμπεριφορικής προσέγγισης (CBT) έχει την πιο συνεπή τεκμηρίωση για τη μείωση της ενόχλησης, ενώ η διόρθωση τυχόν βαρηκοΐας με ακουστικά συχνά μειώνει από μόνη της την αντίληψη των εμβοών, καθώς αποκαθιστά τον φυσιολογικό ηχητικό "θόρυβο υποβάθρου" του εγκεφάλου.
Η αιφνίδια απώλεια ακοής είναι ιατρικό επείγον. Δείτε τα σημάδια που πρέπει να αναγνωρίσετε άμεσα, και γιατί ο χρόνος αντίδρασης έχει σημασία.
Η βαρηκοΐα δεν αφορά μόνο τους ηλικιωμένους. Δείτε γιατί η καθημερινή έκθεση σε δυνατό ήχο επηρεάζει ολοένα και νεότερους ανθρώπους.
Από τη δυσκολία σε θορυβώδη περιβάλλοντα μέχρι την κούραση μετά από συζητήσεις.